Secondo un articolo di Vanity Fair, i farmaci per la perdita di peso non hanno lo stesso effetto su tutti. Quattro fattori possono influenzare la risposta al trattamento: genetica, etnia, stile di vita e attesa di risultati. Il farmaco più prescritto, la fenfluramina, ha un effetto maggiore sui soggetti di etnia europea rispetto a quelli di etnia asiatica. Inoltre, il successo dipende dal livello di attività fisica e alimentare, oltre all’aspettativa di perdere peso. Infine, alcuni farmaci possono avere effetti collaterali gravi, come la fenfluramina che può causare valvulopatia aortica.